宋桑音将诉状书递上，再把身上最后一点碎银当做打点的通路费一同给了他们。
　　侍卫将视线落在她脸上那一长条的疤痕之上。
　　“公主早料到你会来。”
　　“她让我们告诉你，告御状可不是那么好告的。”
　　“只要你挨得过这五十大板，就放你进去。”
　　侍卫说完，将那碎银子轻蔑地丢弃在地上，仿佛丢的是几块石子一般毫无价值。
　　宋桑音心头一滞。
　　那昭阳公主，竟然连她这条路都堵了吗？
　　她看了眼皇宫的方向，神色未变分毫。
　　她知道，自己这一趟注定九死一生。
　　但她已无牵挂，无所畏惧。
　　只求公道！
　　“好。”
　　宋桑音应声，任由侍卫拽着她趴在长木凳之上。
　　日落西斜。
　　侍卫手持木杖，高高举起又重重落下。
　　“砰！砰！”
　　一下又一下，打得宋桑音皮开肉绽。
　　她死死咬住嘴里的破布，没让自己惨叫出声。
　　半个时辰后。
　　杖刑结束。
　　侍卫看着一动不动的女人，下意识抬手弹了弹她的鼻息。
　　下一瞬，宋桑音睁开了赤红的双眼。
　　“还没死？”
　　侍卫吓了一跳，神色复杂地退开。
　　第一关结束。
　　宋桑音有了入宫的资格。
　　她拖着血肉模糊的躯体，一步一摇，艰难地走进紫禁城。
　　宫墙柳绿，沉寂肃穆。
　　宋桑音的身后，是一个个染血的脚印。6
　　没走多远，长廊尽头等待她的，是一顶华丽黄罗轿。
　　“你的命倒是硬。”昭阳公主坐在轿子里，冷冷看着来人。
　　宋桑音强忍的疼痛，挺直背脊站立着。
　　“谢公主夸奖。”
　　“民女命若不硬，如何逃出火海，保住贱命，站在这里。”
　　家破人亡，血海深仇。
　　让她如何能死？
　　怎么敢死！
　　“呵。”昭阳公主嗤笑，语气平缓却淬着毒，“可你也只能走到这里了。”
　　宋桑音呼吸一滞，隐隐觉察到一抹不安。
　　“公主这是要食言？”
　　昭阳公主清幽一笑，拂过自己发髻里的步摇流苏。
　　“允你进这扇门，又没允你面圣，谈何食言？”
　　音落，她眸底淬着弑杀的寒意。
　　“宋桑音，本公主给你一个体面，让你和你孩子地下团聚。”
　　“动手！”
　　一声令下，强烈的杀气纷涌而至。
　　高处一支利箭刺破云霄，直击宋桑音而来。
　　“噗嗤——”
　　利箭穿刺肉体。
　　宋桑音一个趔趄，应声倒地。
　　她手中还紧紧攥着用血字写的诉状书。
　　胸口的破洞顺着利剑源源不断淌流着鲜红的血水，在青石地板上蜿蜒出一条血路。
　　宋桑音用尽最后一丝力气，看向乾清宫的位置。
　　她眼中满是不甘与恨意。
　　明明只差最后一步。
　　只差这一步啊！
　　血水上涌，宋桑音口吐鲜血。
　　她睁大的眼睛，渐渐变得晦暗无光。
　　直至，再无声息。
　　昭阳公主宛若看蝼蚁般扫了她一眼，缓缓将轿帘放了下。
　　“扔去乱葬岗。”
　　一句话，定结局。
　　另一边，大理寺。
　　书房内，江谚寻端坐在案桌前，摩挲着手中的长命锁。
　　这是江岁承还未出生时，他亲手打造的。
　　希望麟儿岁岁平安，前程似锦。
　　但现在……
　　长命锁上浸透血迹，再也没有一丝生气。
　　江谚寻眸底带着隐忍后的痛色，一点一点将上面的血迹擦拭干净。
　　这时，书房门被人推开。
　　昭阳公主走了进来，一眼便瞧见江谚寻手中的长命锁。
　　“怎么，还对过去的事念念不忘？”
　　“没有。”江谚寻身形一顿，将长命锁用帕子小心翼翼包好，再放入怀中。
　　见他如待珍宝般，昭阳公主冷声提醒。
　　“成大事者，不能有任何软肋。”
　　那一老一少，以及那个女人，都是他的软肋！
　　见江谚寻沉默不语，昭阳公主朝他走近几步，柔软的小手抚上男人的胸膛。
　　“我许你平步青云，你代我稳住臣心。”
　　“往后妇唱夫随，我们可以高枕无忧了。”
　　她眉眼带着风情，暧昧的气息喷洒在江谚寻的耳后。
　　江谚寻身躯猛然一僵，立即侧身避开。
　　“公主，请自重。”他语气冷峻，无半丝旖旎。
　　见男人如避洪水猛兽般的姿态，昭阳公主脸色变得难堪。
　　她恼羞成怒，直接跨坐到江谚寻的怀中。
　　“你是本公主的钦定驸马，提早行周公之礼又如何!”